MIT      General Electric     Honeywell      Bull

MULTICS

MULTICS est un système d'utilisation d'ordinateurs en temps partagé développé entre 1964 et le milieu des années 1985 initialement par le Massachusetts Institute of Technology (projet MAC), les Bell Telephone laboratories et General Electric.
Le retrait de Bell de ce projet donna indirectement naissance au programme UNIX. Honeywell reprit le flambeau de General Electric en 1970.

Bull est concerné par ce projet de part la participation de quelques ingénieurs au sein de l'équipe Multics de GE et de Honeywell (notamment le regretté André Bensoussan). Honeywell-Bull a installé pour ses besoins propres de développement (celui du logiciel GCOS64) un GE-645 avec Multics, le premier en Europe en 1972. A partir de 1976, il  a mis le système à son catalogue sur le processeur Level 68. Un centaine de processeurs ont été installés dont la majorité dans des centres de recherche français.

On trouvera une présentation exhaustive sur le site des Multicians

Multics is a time-sharing system developed between 1964 until the mid-1980s by , initially, the MIT (project MAC), the Bell Labs and General Electric.
Bell's retreat from the project spawned indirectly the development of UNIX. Honeywell replaced GE in 1970.

 

Bull is involved by that project in several ways: several engineers (notably the late André Bensoussan) participate within the GE/Honeywell's team: Honeywell-Bull installed the first European system in 1972 for the software development of GCOS64; CII-HB sold the Level68 hardware from 1976, with a real success, especially in French research centers.

 

The Multicians site offer a comprehensive view of the system, including the European installations.


photo du GE-645 des études Bull Paris 1972 conservée par Marc Loux
Au premier rang Dave Vinograd, Allen Berglund (†), Rick Gumpertz
Au second rang l'équipe
 française : Albert Harari, Marc Loux, François Du Jeu,
ainsi
que  John Zona (Field engineer), John Ammons (CPU designe)

Honeywell décida en 1971 d'utiliser le système MULTICS pour "bootstrapper" le logiciel de la Nouvelle Ligne de Produits qui sera introduit en 1974 sous le nom de GCOS 64.
Deux systèmes GE-645 furent ainsi acquis l'un à Billerica essentiellement pour développer l'outillage (simulateur du décor natif, assembleur, compilateur HPL, utilitaires..), l'autre à Paris pour le développement du SCP (embryon de système)  et de GCOS 64.

Par rapport aux autres 645 disponibles à l'époque (en particulier celui du MIT), la configuration de Paris n'avait pas de "Fire Hose Drum" Univac, mais une Bulk Core Storage beaucoup plus rapide, mais de faible capacité.
Les disques étaient des IBM 2314, entretenus par IBM France. Le reste était standard, bandes magnétiques Honeywell, perforateur de cartes Bull-GE, Teletype 37.

Ce système resta en service jusque 1977. Son équivalent fonctionnel sous GCOS 64 ne fut disponible qu'avec le traitement interactif sous GCOS à la fin de la décennie 1970.

  In 1971, Honeywell decided to bootstrap on a MULTICS system the NPL software -that will be introduced in 1974. Two GE-645 systems were acquired, one in Billerica MA (essentially for the tools developement), the other in Paris for native operating system coding and simulating.

Te Paris configuration did not include the Univac Firehose Drum, but a Bulk Core Storage. Disks was a IBM 2314 unit that IBM France was maintaining. Magnetic Tapes were Honeywell, Bull Card Punch was also used for bootstraping on the naked hardware -before tape controller availability). Terminals were Teletype 37 (with lower case fonts extremely useful for documentation)

The system remained operational until 1977. Its functional equivalent on GCOS 64 had to wait the interactive facilty on GCOS in 1979 


 


La photo empruntée au site Multicians représente l'unité centrale d'un 6180

Au moment où Multics a été commercialisé par Bull en Europe, le système avait trouvé une bonne fiabilité tant sur le plan matériel ( contrairement au 645, le 6180 et le Level 68 utilise des circuits intégrés) que sur le plan logiciel. Il est capable en outre d'atteindre la centaine d'utilisateurs et dispose de fonctions de bureautique inégalée à l'époque.

La base de la clientèle Multics en France a été essentiellement formée du parc des CII Iris 80 utilisés dans les centres de recherche et des clients sous contrôle de l'Etat qui, tant qu'à acheter du Bull, ont préféré se doter d'un système Multics au profit de leurs ingénieurs, plutôt que de s'engager à abandonner leur informatique stratégique équipée de systèmes IBM. 

 

Liste de sites Multics externes en Europe

ASEA Västerås (Suède)
Birmingham University (UK)
Brunel University Uxbridge (UK)
Cardiff University (UK)
Loughborough University (UK)
CERAM Sophia-Antipolis
CNET Issy
Crédit Lyonnais
École Polytechnique Palaiseau
Elf Pau
INRA Jouy en Josas
INRIA Rennes
INRIA Roquencourt
INRIA Valbonne
INRETS Arcueil
INSEE Aix
INSEE Lille
INSEE Paris
INSPN Paris
Ministère de la Culture Paris
Ministère des Finances Paris
Ministère affaires Sociales La Haye (Pays-Bas)
ONERA Châtillon
ONERA Toulouse
RAE Farnborough (UK)
Renault Billancourt
SEP Vernon
Service Hydrographique de la Marine Brest
SNECMA Réau
Université de Grenoble
Université de Lille
Université de Nancy
Université de Paris
Université de Rennes
Université de Toulouse
U Mainz (Allemagne)

soit près de la moitié des systèmes Multics livrés.