Compagnie des Machines BULL      Bull-General Electric

Gamma 10

1962-1967

INTRODUCTION

En 1961, le marché des équipements de gestion à carte perforée commençait à être menacé:
  • par l'IBM 1401 à cartes, qui ne pouvait être contré par le RCA 301 importé sous le nom de Gamma 30 qui n'était compétitif que contre les 1401 à bandes
  • La série 300 était manifestement un échec à la fois du point de vue technique et du point de vue gestion de parc du matériel à cartes

Cependant, un projet trop souvent ignoré, le Gamma 10, développé à cette époque, réussit à devenir le premier ordinateur européen à dépasser les 1000 exemplaires vendus. Il fut fabriqué à l'usine d'Angers après une pré-série à Gambetta.

Le Gamma 10 était bâti sur la base des périphériques développés pour le Gamma 60 et la série 300; fonctionnant à deux fois le débit de la série 150.

Il était basé sur un miniordinateur à programme enregistré remplaçant les panneaux de connexion encore trouvés sur la série 300.

 In 1961, Bull's traditional punched card equipment business became in  jeopardy:
  • The IBM 1401 was taking over the pure card business, while the import of RCA301 as Gamma 30 was only competing with tapes 1401
  • Serie 300 was becoming to be seen as a major failure, from a technical point of view and from a park management view.

However, a too much ignored internal project, the Gamma 10, initiated in that period, succeeded to be the first European computer to pass eventually the 1,000th mark. It was manufactured in Angers (France) after a batch manufactured in Paris.

The Gamma 10 capitalized on peripherals designed for Gamma 60 and Series 300, operating at twice the speed of series150.

It was based on  a general purpose minicomputer with stored programs replacing the "connection panels" of series 300.

 

PLAN

  • Histoire
  • Architecture générale
  • Architecture du Matériel
  • Technologie
  • Périphériques
  • Stratégie de développement
  • Clients

 

OUTLINE

  • History
  • Architecture
  • Hardware Architecture
  • Technology
  • Peripherals
  • Development strategy
  • Customers

 gamma10_cpu_crp.jpg (15004 bytes)
photo of Gamma 10 central unit and its card reader-punch

PERIPHERIQUES


imprimante à tambour I50

MANUFACTURING

Un pré-série de Gamma 10 fut montée à Paris-Gambetta. L'essentiel de la production fut fabriqué et monté à l'usine d'Angers dont ce fut le produits principal au début des années 1960 After an initial production in Paris, the bulk of the Gamma 10 production was manufactured in the then new Angers palnt during the early 1960s.


photo Bull Angers, scanned by FEB 

CONCLUSION

Le Gamma 10 resta au catalogue de Bull-General Electric après la fusion de 1964, mais le réseau commercial de GE n'avait pas de base de clientèle à cartes perforées aux États-Unis, si bien que sa commercialisation resta limitée au marché des filiales BGE et GEIS (UK).

Les projets d'extensions ne purent s'imposer devant le GE-115 de Olivetti-GE qui était un ordinateur plus flexible moins orienté cartes perforées et réputé moins cher à fabriquer.

On peut noter qu'un émulateur entièrement réalisé en logiciel fut réalisé par Bull-GE sur GE-400 autour de 1967, en tant qu'assistance à la conversion des utilisateurs Gamma 10 sur des ordinateurs plus universels.

 The Gamma 10 remained at Bull-General Electric's catalog after the 1964 merger, but GE sales resources did not have a card equipment customer base to sell it in the U.S. . So, it remained reserved to the European market (Bull-GE and GE-United Kingdom).

The extensions fell in front of the Olivetti-born GE-115 that was a more flexible computer not relying exclusively on   unit record equipment and manufactured at lower cost.

A Gamma 10 software emulator for the GE-400 was implemented in Bull-GE circa 1967, to ease the conversion of Gamma 10 large punched card users to general purpose computers.