LES COMPATIBLES GE-400
C’est en 1920 que General Electric commercialisa son premier calculateur. Il s’agissait alors d’un calculateur analogique et ce ne fut que beaucoup plus tard. au lendemain de la seconde guerre mondiale, que la société débuta l’étude des calculateurs digitaux, étude qui devait aboutir à la mise au point de toute une lignée de calculateurs numériques.
La notion de compatible qui est apparue déjà avec la série des GE 200, dont un grand nombre est en service aux Etats-Unis, continue avec les GE 400 dont les cinq types ne diffèrent entre eux que par la puissance et la vitesse de l’unité centrale (voir tableau 1), la mémoire centrale étant modulaire et pouvant sur n’importe quel type de machine avoir des capacités de 8192, 16384 ou 32768 mots de 24 bits plus un de parité (4096 sur le 415).
Tous les équipements périphériques restent identiques pour les différentes machines dont la simultanéité des entrées/sorties est très importante.
Les calculateurs compatibles GE 400 sont surtout caractérisés par leur mot court et par leur schéma d’instructions de format binaire. A la différence des GE 200, qui étaient des calculateurs binaires dotés de quelques possibilités décimales, les GE 400 sont essentiellement décimaux avec quelques possibilités binaires.
Enfin, parmi les caractéristiques fondamentales de ces calculateurs, il faut signaler l’importance des aides à la programmation (Software) qui viennent accroître les possibilités et les facilités déjà existantes dans la machine (Hardware) tels que l’accumulateur volant, l’éclatement-rassemblement, la modification d’adresse, etc. Il est bon de rappeler que General Electric en dehors de la fabrication de calculateurs est également avec ses nombreuses divisions l’un des plus grands utilisateurs mondiaux de machines à traiter de l’information après le gouvernement des Etats-Unis: 189 calculateurs sont en fonctionnement dans ses différentes usines. De ce fait, General Electric a pu réaliser un ensemble très complet d’aide à la programmation, en partant des programmes généraux écrits pour ses propres besoins.
L’unite centrale
Les equipements peripheriques et les operations
d’entree/sortie
Le format des mots
La logique fondamentale des ge-400
Les aides a la programmation (software)
Texte sélectionné et numérisé par
Jean Pierre Mouriéras et René Koebel